Federation Cup: नीरज चोपड़ा ने 82.27 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता

फेडरेशन कप में घर वापसी के सुपरहीरो नीरज चोपड़ा ने प्रशंसा और तालियां बटोरीं

नीरज अपने दल के साथ अभ्यास मैदान में पहुंचते ही ध्यान का केंद्र बन गए और सबसे अधिक तालियां बटोरीं।

रिलीज के तुरंत बाद एक छोटा सा दहाड़ हुआ, लेकिन “दोनों हाथ आकाश की ओर इशारा करते हुए उंगलियों के साथ ऊपर उठे हुए थे क्योंकि वह अपनी पीठ घुमाता है जबकि भाला अभी उतरना बाकी था”। यह वास्तव में उनके प्रदर्शन के बारे में नहीं था; इसके बजाय, यह 2021 में अपने अंतिम घरेलू मुकाबले के बाद से एथलेटिक्स में ओलंपिक, डायमंड लीग और विश्व चैम्पियनशिप खिताबों को अपने संग्रह में जोड़ने के बारे में था।

फिर भी, 27वें फेडरेशन कप के अंतिम दिन कलिंगा स्टेडियम में अविचलित नीरज चोपड़ा ने स्वर्ण पदक जीता।

नीरज अपने कार्यक्रम से दो घंटे पहले, शाम पांच बजे, अपने दल के साथ अभ्यास मैदान पर पहुंचे थे। 26 वर्षीय खिलाड़ी ने कोच डॉ. क्लाउस बार्टोनिट्ज़ से हल्का प्रशिक्षण लिया. उसने काले और गुलाबी रंग की टी-शर्ट, काले ट्रैक पैंट और फिर से काले टोपी पहनी हुई, कंधे की लंबाई के बालों को ढंकते हुए।

दौड़ में आगे बढ़ने से पहले, उन्होंने फिजियोथेरेपिस्ट ईशान मारवाहा की मदद से स्ट्रेचिंग करना शुरू किया। हालाँकि, विदेश में उनके आम सत्रों से अलग, जहां क्लिप उनके सोशल मीडिया हैंडल पर पोस्ट की जाती हैं, यहां हर समय मीडिया के कई फोटोग्राफरों द्वारा कैद किया जाता था। नीरज को हर बार एक एथलीट, उनके कोच, या अधिकारी बधाई देने आते थे। ओलंपिक चैंपियन ने गर्मजोशी से ट्रिपल जम्पर अब्दुल्ला अबूबकर और प्रवीण चित्रवेल को गले लगाया, जिनका फाइनल नीरज से एक घंटे पहले था। स्वयंसेवकों ने भी अपनी सेल्फी लीं।

नीरज ने लगभग साढ़े छह बजे दो हजार लोगों को अपनी पहली झलक दी जब वह बारह भाला फेंक फाइनलिस्ट रनवे तक पहुंचने के लिए ट्रिपल जंप सैंडपिट से सटे ट्रैक पर चला। जब स्टैंड में मौजूद बहुत से लोगों ने उनके ‘प्रैक्टिस थ्रो’ को प्रतियोगिता का ओपनर बताया, तो तालियाँ और उत्साह फूट पड़े। वहाँ से समर्थन और तेज हुआ।

नीरज के लिए भुवनेश्वर हमेशा से एक विशिष्ट स्थान रहा है। 2020 में टोक्यो ओलंपिक की तैयारी के दौरान गर्मियों के कारण उन्होंने पटियाला से अपना प्रशिक्षण आधार भुवनेश्वर में स्थानांतरित कर दिया। 2017 में, तत्कालीन जूनियर विश्व चैंपियन ने एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप में अंतिम थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीतकर देश भर में अपनी ताकत दिखाई। संयोगवश, यह उनकी आखिरी बार ओडिशा की राजधानी में एक प्रतियोगिता में भाला फेंकने का अवसर था।

हालाँकि, हरियाणा के एथलीट ने बुधवार को फाइनल थ्रो से बहुत पहले मुकाबला जीता। पिछले साल बुडापेस्ट में विश्व चैंपियनशिप में अपने ऐतिहासिक स्वर्ण पदक विजेता प्रदर्शन के दौरान, उन्होंने पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया था। उन्हें एक सप्ताह से भी कम समय पहले दोहा डायमंड लीग में 88.36 मीटर की शानदार शुरुआत मिली। नीरज ने फेडरेशन कप में भाग लेने का निर्णय लिया क्योंकि वह घरेलू प्रतियोगिताओं में भाग लेना चाहते थे। राष्ट्रीय अंतर-राज्य चैंपियनशिप ओलंपिक, अगले महीने होने वाले बड़े आयोजनों में से एक है।

कर्नाटक के मनु डीपी (82.06 मीटर) ने प्रतियोगिता की शुरुआत की, नीरज का पहला थ्रो था। आखिरी मिनट में, उन्होंने अपने जूते फिट करके स्ट्रेच किया, दाहिने कंधे की आस्तीन ऊपर खींची और भाला छोड़ने से पहले 82 मीटर की दूरी पर रनवे पर चले गए।

नीरज ने दर्शकों की ओर देखा और फिर से तालियां मांगीं। स्थिति को समझते हुए भीड़ ने “नीरज!” का नारा लगाया। “उठो!” और तुरंत सीटों पर बैठो। उन्होंने सिर झुकाकर उन्हें स्वीकार किया, पद पर बैठने से पहले। उसने अपनी कोशिश से असंतुष्ट होकर जानबूझकर बेईमानी की। तीसरे दिन भी यही दिनचर्या चली, 81.29 मीटर थ्रो के साथ। ग्रीष्मकालीन खेलों के लिए स्थान पक्का करने वाले दूसरे भारतीय भाला फेंक खिलाड़ी, किशोर जेना, इस बीच एक भुलक्कड़ रात बिता रही थी, अपनी तकनीक के साथ संघर्ष करते हुए।

नीरज और जेना के साथ जुड़ने की उम्मीद कर रहीं मनु चौथे राउंड में 85.50 मीटर का ओलंपिक क्वालीफाइंग मानक हासिल करके केवल 81.47 मीटर का प्रयास कर सकीं और पांचवें राउंड में फाउल हो गईं। नीरज ने अपने अंतिम प्रयास को छोड़ने का निर्णय लिया और मनु ने आखिरी राउंड में फाउल करते हुए उसे भी पास दे दिया।

मिश्रित क्षेत्र में जाने से पहले, नीरज ने बाकी फाइनलिस्टों के साथ एक ग्रुप फोटो के लिए मिल गया, जहां उन्होंने पत्रकारों से 400 मीटर पुरुष फाइनल पर ध्यान देने के लिए कहा. उनके सवालों का जवाब देने से पहले। “मुझे लग रहा था कि मनु आज फेंक देगा पर उससे लग नहीं पाया क्योंकि उसकी भाला जल्दी लैंड हो जाएगी,” उन्होंने स्पोर्टी अंदाज में कहा, “जब मुझे एहसास हुआ कि मेरा शरीर इसके लिए तैयार नहीं है, तो मैंने आखिरी दो प्रयासों को छोड़ने का फैसला किया।”राही थी (मनु जीतने की मेरी उम्मीद थी, लेकिन वह नहीं कर सका क्योंकि उसका भाला जल्दी गिर रहा था)”

भारत के एकमात्र ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता, ट्रैक और फील्ड में, इस आयोजन में उनकी उपस्थिति को उतना प्रचार नहीं मिला। यह मतदान, घरेलू बैठकों में आम उपस्थिति को देखते हुए, तुलनात्मक रूप से अच्छा था, लेकिन अंततः 15,000 से अधिक स्टेडियम खाली थे। लेकिन नीरज ने पदक समारोह के बाद “एथलीटों का समर्थन करने के लिए धन्यवाद” कहा।

अब तक उन्होंने जो कुछ हासिल किया है, उसके लिए एक गर्मजोशी भरी घर वापसी या पेरिस के लिए एक बड़ा विदाई समारोह दोनों में से कोई भी नहीं हो सकता था।

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